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        「你说，他要是真打算带我们走，为什麽不回来？马车呢？他答应的事情呢？如今老婆子失踪了，姓袁的也不见了，这叫我怎麽不疑心？」

        一番话，令许聪想起从前读过的三国故事。曹操刺杀董卓失败，便假意献刀。董卓收了刀，还赏赐曹操一匹好马作为赏赐。後来李儒觉得事情不对，便劝董卓派人追回曹操，说若曹操肯回来，便是真心献刀；若不肯回来，那便是行刺。

        这个道理说来简单，却正好可以用来判断袁梆子的用意。他若真有心带刘老汉夫妇去广西，既然已经答应雇车接人，就应该再回来一趟。即使途中出了什麽差错，也该设法送个消息回来。可是他自从那日离开，便再也没有出现，既不见马车，也没有半点音讯。如今刘婶又恰好在他离开之後失踪，这两件事连在一起，实在叫人难以不往坏处想。

        或许袁梆子根本就没打算回来接他们。当初那些话，不过是为了劝说刘老汉夫妇跟他走。刘婶後来察觉事情不对，甚至打算向官府告发。袁梆子得知消息後，或许便起了杀人灭口的念头。

        倘若真是如此，那麽他一去不回，便不是单纯失约，而是畏罪潜逃了。

        许聪想到这里，不禁皱起眉头。他仍然没有证据，不能断定刘婶已经遭了毒手，更不能确定袁梆子就是凶手。可是眼前的种种迹象，却让他无法再把这件事当成寻常的失踪。

        刘老汉似乎也看出了他的心思，端起酒杯喝了一口，随後低声说道：

        「我现在是不敢出门了。白日里还好，街上人多，总不至於有人当街把我怎麽样。可一到了晚上，我就把门闩上，再拿根粗木头顶住。只要外头有点动静，我就睡不安稳。」

        「大爷，你也别太往坏处想。袁梆子未必真会回来找你。」

        「他不找我，还能找谁？」刘老汉忽然抬起头，眼里满是惶恐。

        「你以为他们只想要我的钱吗？他们要的是人！要我跟着他们去广西，跟着他们造反。你也去过那间大宅子，听过他们讲道，说不定他们也已经把你算进去了。」

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