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        我一声不吭，就在要昏过去的前一刻，布里克塞放松对绳索的控制，转而将我的头颅按入水中，又猛力拎起。我一下子清醒过来，水流侵入气管带来的不适与缺氧的身体争夺高下，我一边难受地想咳出呛入的水，一边又忙着吸入足以撑饱肺部的空气，眼泪竟是混着溪水一起留下。

        而后他将我翻了个面，使我俯趴在地，绳子再绕到我的右脚踝上。我上身向后仰，形成碗形，脖子与腿以绳索连起，右脚只要一动，就会扯紧脖上的绳圈。我可能会勒死我自己，除非维持住拗折的姿势。

        “我说过，尝试逃脱将是愚蠢并伴随代价的。”他摸索到我的皮带扣头，将之解开，又扯去吸满水而略显沉重的苏格兰裙。

        自然，他也发现我藏的武器。

        “可悲的尝试。”布里克塞随手丢开那块我好不容易取得的石头，它在地上弹了两下，正落在我眼前不远处，唾手可及，却如咫尺天涯。我只能干巴巴望着它。“这就是你的理由？藏匿个连核桃都翘不开的东西？”

        “如果你懂得如何使用，那就不一样了。”我想要踢他却扯动绳索，差点扯断自己的脖子，只得再次停下。尽管冻得哆嗦，身上湿透的衣物无情夺走我的体温，我的语气没有松动，比天气更为严寒。“对我动用私刑肯定也违反军纪。”

        “这不是私刑。”他对折起我的皮带，像我曾对安格斯做的那样，贴在赤裸的臀峰上，“在你反击的那一刻，便坐实了罪名。你该感谢我让你免于遭到公开惩罚的羞辱，以及皮开肉绽的痛楚。”

        疼痛与羞辱。

        布里克塞说他为我免除的，却是我所感受到的一切。我趴在凹凸不平的石滩，承受一下又一下的抽击，我无暇争论其中的不合理，除了疼痛与羞辱，再没有其他想法。

        一部分的我宁愿他将我带回营地，按惯例使用九尾鞭划碎我的背肌，一部分的我却如他所说，庆幸他给予的责难是在此、由他动手——如果在更多英格兰人面前发出哀号，我将厌弃我自己。

        飕啪！

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